Com as eliminações precoces das duas principais favoritas ao título, Caroline Wozniacki (diante de Cibulkova) e Vera Zvonareva (contra Flavia Pennetta), o primeiro torneio Premier do ano foi decidido por Kim Clijsters, terceira favorita, e Na Li, oitava pré-classificada. A belga Clijsters não sairá de Sydney, torneio que já havia vencido por duas vezes, com uma boa recordação. É verdade que a belga atropelou as primeiras adversárias, jogou muito contra Azarenka e se impôs nos momentos importantes na semifinal contra Kleybanova, mas na final… Clijsters estava voando no torneio e assim começou contra Na Li. Jogando um tênis agressivo, eficiente e errando menos que a hesitante chinesa, Kim rapidamente abriu 5/0. Quando tudo parecia encaminhado, eis que entra o já conhecido apagão que por anos assombrou Kim Clijsters. A belga começou a errar em momentos decisivos, perdeu a confiança, cometeu duplas faltas, e, game após game, viu a vantagem construída ser arruinada. Li devolveu as quebras, igualou a parcial em 5/5 e o set foi decidido no tie-break a favor da chinesa, que passou a errar menos. No segundo set, uma apática Kim Clijsters até quebrou o saque de sua rival, mas cedeu duas quebras, perdeu o jogo, a chance de voltar à vice-liderança do ranking da WTA e a primeira final desde o retorno às quadras em 2009. Clijsters parecia muito incomodada com o tênis que jogou a partir do 5/0 no primeiro set, o esforço no match point da chinesa mostra que ela realmente se importava com o jogo. Na Li que nada tem a ver com o apagão da belga, aproveitou a chance e se tornou a primeira chinesa a vencer um Torneio Premier e, o mais importante, saiu de Sydney mais motivada para defender as semifinais de 2010 em Melbourne e, quem sabe, conquistar uma vaga na final.

A americana Bethanie Mattek-Sands começou o ano com tudo, venceu três dos quatro jogos de simples na Hopman Cup; chegou atropelando no WTA de Hobart, quando eliminou na estreia a segunda favorita a conquistar troféu na Tasmania, Anastasia Pavlyuchenkova; chegou à final do torneio, e tinha a chance de, enfim, conquistar o primeiro título no circuito da WTA. Mas não foi dessa vez. A americana amargou mais um vice – o terceiro em três finais. A adversária dessa vez foi a australiana Jarmila Groth, que jogou o tempo todo com o apoio da torcida e, ainda, foi a única tenista a não ser prejudicada pela chuva que impediu a realização de jogos durante quase dois dias, fazendo com que muitas tenistas jogassem as partidas de oitavas e quartas de final no mesmo dia. A eslovaca de nascimento e australiana de adoção, que nada tem a ver com as oscilações climáticas, venceu todos os jogos de simples, conquistou o segundo troféu na carreira, e sai de Hobart sem ter perdido um set sequer. Tomara que a bela Groth tenha adquirido mais confiança, pois ela terá um teste duríssimo já na segunda-feira, quando enfrenta a belga Yanina Wickmayer na Rod Laver Arena.

Campeãs em Auckland na semana passada, Katarina Srebotnik e Kveta Peschke, estiveram muito perto de conquistar o segundo troféu da temporada. A dupla venceu bem seus jogos nas primeiras rodadas e lideraram boa parte da final, mas foram derrotadas pelas tchecas Iveta Benesova e Barbora Zahlavova Strycova, que nas semifinais haviam derrotado Petrova/Huber, parceria número dois do torneio. Srebotnik e Peschke se consolidam como uma das grandes favoritas a vencer em Melbourne.

Se em Sydney foi o torneio de uma dupla tcheca, em Hobart a comemoração será regada à muita massa e vinho. Sara Errani e Roberta Vinci, que jogam juntas já há um bom tempo, derrotaram a ucraniana Kateryna Bondarenko e Liga Dekmeijere da Letônia, e conquistaram o terceiro WTA jogando juntas, o primeiro em quadras rápidas.

Bate-pronto:

- Na Flórida (EUA), a brasileira Ana Clara Duarte foi derrotada na primeira rodada do CH de Plantation disputado em quadras de saibro verde. A algoz da Clarinha foi a búlgara Dia Evtimova. O torneio foi vencido pela canadense Sharon Fichman que derrotou a romena Alexandra Cadantu para levantar a primeira taça na temporada. Ana Clara também disputou o torneio de duplas e chegou às semifinais ao lado da austríaca Melanie Klaffner. O título da chave de duplas ficou com as americanas Ahsha Rolle e Mashona Washington;

- Campeã do Challenger de Quanzhou na última semana, a chinesa Jing-Jing Lu repetiu a dose essa semana em outro evento chinês de 25 mil, dessa vez em Pingguo. Lu derrotou a ucraniana Tetiana Luzhanska por 64 75 e faturou o segundo troféu de Challengers da temporada em quadras duras. As japonesas Shuko Aoyama e Rika Fujiwara, principais cabeças de chave no torneio de duplas, ficaram com o troféu depois de bater uma dupla local na final;

- Número 2 do Brasil, a catarinense Maria Fernanda Alves desistiu no segundo set do seu primeiro jogo na temporada no Future de Gosier, em Guadalupe. Nas duplas, Nanda, que jogou a lado da norte americana Litvak, chegou nas semifinais.

A dinamarquesa Caroline Wozniacki venceu seis torneios em 2010, chegou às semifinais do U.S. Open e à decisão do “Torneio das Campeãs”em Doha, e terminou o ano no topo do ranking da WTA. Wozniacki já chegou à final de um Grand Slam, o U.S. Open, em 2009, mas foi derrotada em sets diretos por Kim Clijsters.

Vera Zvonareva é atualmente a melhor tenista russa em ranking, performance e resultados. Zvonareva apresentou grande evolução técnica e psicológica e foi vice-campeã dos dois últimos Majors, quando foi derrotada por Serena Williams em Wimbledon, e Clijsters em Nova York. Em 2009, Verinha chegou às semifinais em Melbourne, o que foi, até então, seu melhor resultado em torneios do Grand Slam.

Assim como Zvonareva, Samantha Stosur também bateu na trave no ano passado ao ficar com o vice-campeonato do Aberto Francês. Dona de um estilo de tênis diferenciado e agressivo, Sam terá todo o apoio da torcida australiana para sair de Melbourne com o troféu nas mãos.

A sérvia Jelena Jankovic chegou à final de um torneio Major uma única vez, em 2008 nos Estados Unidos. De lá pra cá, a sempre regular Jankovic perdeu a consistência, pouco evoluiu tecnicamente e sofreu derrotas inesperadas diante de adversárias inexpressivas. Não parece ser esse o momento da sérvia.

Victoria Azarenka e Li Na ainda sequer sentiram a adrenalina de disputar uma final de Grand Slam – a bielorussa, inclusive, tem como melhor resultado apenas a fase de quartas de final, – mas mostraram grande evolução nos últimos anos e conquistaram vitórias importantes. Na última edição do Australian Open, ambas foram eliminadas pela eventual campeã, Serena Williams.

Sem Serena Williams, atual bicampeã em Melbourne e dona dos últimos quatro títulos do Australian Open disputados em anos ímpares, Wozniacki, Zvonareva, Stosur, Jankovic, Azarenka e Li terão a grande chance da carreira de entrar para o seleto grupo das “Campeãs de Grand Slams”. Entretanto, se Serena Williams não está em Melbourne, outras tenistas que já venceram, pelo menos, um Grand Slam na carreira, prometem adiar os sonhos do sexteto acima.

Venus Williams, Justine Henin, Maria Sharapova, Kim Clijsters, Svetlana Kuznetsova, Ana Ivanovic e Francesca Schiavone, juntas, somam 24 troféus de Majors nos torneios de simpes, e conhecem bem os atalhos para vencer um Slam. Com Venus Williams longe de sua melhor forma física e Sharapova afastada das grandes vitórias já há algum tempo, as belgas parecem ser as mais perigosas, pois estão em melhor forma técnica e física, e devem ser as grandes ameaças da turma que busca o primeiro título de um Grand Slam. Azar de Wozniacki e Jankovic que podem ter, nas quartas de final, Henin e Clijsters, respectivamente, para chegar a tão sonhada final do dia 29 de janeiro.

Bate-pronto:

- Depois de enfrentar Wickmayer e Bartoli em Auckland e Hobart, respectivamente, Dinara Safina mais uma vez não levou sorte no sorteio da chave, e terá, logo na primeira rodada, a super favorita Kim Clijsters;

- O sorteio da chave principal feminina preparou possíveis encontros, que se confirmarem serão emocionantes: Venus vs. Sharapova (Oitavas de final); e Wozniacki vs. Henin (Quartas de final);

- Já na primeira rodada teremos alguns jogos interessantes: Wozniacki x Dulko; Wickmayer x Groth; Vesnina x Razzano; K. Bondarenko x Peng; Date Krumm x Radwanska e Makarova x Ivanovic. Desses, o meu favorito é Wicky contra Groth, que vem jogando muito bem e jogará com o apoio da torcida.

- Das minhas tenistas preferidas, quem tem a melhor estreia é Pavlyuchenkova contra a belga Kirsten Flipkens, que não joga desde a temporada passada; Vera Zvonareva joga contra Sybille Bammer e Maria Sharapova encara Tanasugarn, não creio que elas enfrentarão muitas dificuldades contra as experientes tenistas; Chakvetadze tem um jogo complicado com Olga Govortsova; Pervak e Petrova se matarão na primeira rodada; Safina, como disse anteriormente, precisa se benzer urgentemente.

Imagens: Zimbio Images