A derrota para a francesa Virginie Razzano na Fed Cup foi um sinal vermelho sobre as condições técnicas de Maria Sharapova. Perder em Moscou, na defesa da pátria russa e para uma jogadora mediana, já seria um péssimo sinal. Pela maneira como foi, pior ainda: 46 erros não forçados, 8 duplas-faltas, uma atuação desastrosa. Vi o jogo pelo live stream e vou dizer: tive pesadelos com a atuação de Sharapova.

As 3 péssimas atuações em Auckland, até que suportei bem. Consegui encarar até com bom humor aquele fracasso.

Depois veio a eliminação precoce no Australian Open. Meu humor já não estava tão bom, mas consegui manter um certo otimismo.

Mas a derrota que colocou em risco a classificação do time russo, foi desanimadora.

Entretando, surgiu esta semana uma má notícia… mas que trouxe um alento. Maria desistiu dos WTA de Paris e Dubai, torneios que ela disputaria nesta e na próxima semana. O motivo seria uma virose, possivelmente contraída ainda quando estava em Moscou. Quero, assim, acreditar que ela não estava em perfeitas condições físicas quando jogou contra Razzano.

Mas mesmo que isto não seja verdade, não apenas quero acreditar na recuperação completa, inclusive técnica, de Sharapova…

Não apenas quero, eu vou, sim, acreditar no renascimento de Sharapova, como em tantas outras vezes. Ela vai superar mais esta pedra no caminho, como sempre fez. Vai voltar mais tarde às competições, mas vai  voltar. Com foco no tênis, na carreira, no Ranking e nos grandes torneios, como no próximo major: Roland Garros, o Grand Slam que lhe falta.

Porque esta russa não é uma tenista comum, ela é Maria Yurievna Sharapova, a gladiadora…

É assim que os fãs de Maria a veem. E é isto o que esperamos dela: o renascimento, outra vez.

A melhor notícia do final do ano passado foi a de que Sharapova voltará a defender o time da Russia na Fed Cup em 2011. O primeiro confronto será contra a França, a partir de 5 de fevereiro.

A escalação foi anunciada esta semana. Além de Maria, 16 do Rank, o time russo contará com Svetlana Kuznetsova (26), Dinara Safina (75) e Anastasia Pavlyuchenkova (18).

Além da alegria de poder ver Maria defendendo a pátria russa, lembro que participar da Fed Cup é requisito pra que se possa participar de uma Olimpíada. O que Sharapova não pode fazer em 2008, por lesão, poderá fazer em 2012.

A Russia é sempre favorita para vencer a Fed Cup, devido à quantidade de jogadoras tops que o país tem.

A última participação de Sharapova foi em 2008, no confronto contra Israel. Foi memorável. A Russia saiu atrás após a derrota de Safina para Shahar Peer, principal jogadora do time da casa.

A virada começou com Sharapova, que venceu seus 2 jogos. A torcida tentou atrapalhar sua atuação imitando seus gritos no meio dos pontos. Veja a coragem e a concentração de Maria.

Inspirado no otimismo que Zagallo tinha nas Copas do Mundo, inicio a contagem regressiva para a redenção de Maria Sharapova neste Australian Open 2011. Numa previsão sem zebras,  estas serão as 7 adversárias até o título.

1. Tamarine Tanasugarn

2. Elena Vesnina

3. Kaia Kanepi

4. Venus Williams

5. Victoria Azarenka

6. Justine Henin

7. Kim Clijsters

Com a ausência da campeã de 2010, Serena Williams, a direção do torneio teve que escolher outra candidata para abrir a competição. Poderia ter sido Wozniacki (atual a número 1 da WTA),  Clijsters (querida na Austrália), Henin (ex-número 1 e ex-campeã) ou Stosur (número 1 australiana).

Mas não, a escolhida para esta honra foi  Sharapova. Assim, ela abre o torneio neste domingo, 16/01, às 22:00h em horário de Brasília.

Serão 14 dias de competição e 7 de sofrimento para os fãs de Maria, isto na melhor das hipóteses. Porque eu, particularmente e ao contrário do que sugere a foto em destaque, não estou muito otimista. Afinal, eu não sei qual Maria Sharapova vai entrar em quadra a partir de amanhã.

Esta aqui, a batalhadora?

Ou esta aqui, a super star?

De qualquer forma, vamos torcer. Figa e coração na mão, olho na TV e… Ave, Maria!

Para explicar o inexplicável, a péssima campanha de Sharapova no WTA de Auckland, levanto aqui 10 teorias. Elas foram imaginadas durante as três atuações dela no torneio, enquanto eu assistia aos jogos pelo live stream e trocava comentários no twitter com outros fãs de tênis – a maoria deles de sharapovetes, como eu.

Antes, as fotos que ilustram as 10 teorias.

Enquanto você tenta matar a charada, deixe eu comentar algumas coisas.

A foto em destaque no Post mostra Maria conversando com seus dois técnicos. A decisão   de jogar em Auckland causou muita expectativa. Mas o desempenho foi um dos piores que já vi na vida. Ganhou os dois primeiros jogos por pura incompetência das adversárias. E caiu no terceiro. Pior do que tudo: parecia ausente, sem vibração, perdida.

Só uma coisa se salvou: o vestidinho com caimento impecável!

Veja a foto que capturei durante a transmissão de um dos jogos.

Ah, já ia esquecendo, as 10 teorias. O que causou o mau desempenho de Maria?

1. Falta de costume com a nova raquete

2. Muito vento. 3. Muito sol. 4. Estádio desconfortável

5. Culpa do careca 6. Culpa do outro careca

7. Saudades do noivo 8. Vestido apertado (por Victor Abadio)

9. Fãs seca-pimenteira no twitter

10. Jogar contra  três tribufús em seguida cansou a beleza dela.

Bom, por enquanto é só. Até a próxima né, cabeçuda? (*)

(*) apelido carinhoso

Aguardando a hora da virada para 2011, voltei a pensar no que faltou pra campanha de Sharapova em 2010. Além de títulos importantes, faltaram vitórias contras as tops. Olhando para as 10 melhores do Ranking WTA ao final deste ano, sem considerar Dementieva – que se aposentou – foram 5 confrontos. Os resultados da campanha de Maria contra as tops, em ordem de Rank.

1.Perdeu a final de Birmingham para a número 11, Na Li 16 75.

2.Perdeu a final de Stanford para a número 10, Victoria Azarenka, 46 16.

3.Perdeu nas oitavas de Wimbledon para a número 4, Serena Williams, 67 46.

4.Perdeu a final de Cincinnati para a número 3, Kim Clijsters, 62 67 26.

5.Perdeu nas oitavas do US Open para a número 1, Caroline Wozniacki, 36 46.

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Resultado: 0×5. É Maria, está chegando a hora do ano da virada: rumo ao topo da WTA em 2011.

Mas pra isto é preciso vencer as tops, né?

Sem tempo ruim…

… e caprichando no saque.

Eu acredito, e você? (leitor, não ela)

Feliz 2011 a todos e… Vamos, Maria!

Hora de conferir as últimas notícias de Maria Sharapova, bora?

19/10 – Duas semanas depois da melancólica despedida do circuito WTA 2010, na derrota para Elena Vesnina no China Open, Sharapova foi pedida em noivado por Sasha Vujacic, jogador de basquete da NBA. Good for her, mas e a temporada de 2011? Ficará em segundo plano?

Parece que não…

24/11 - Sharapova confirma presença do WTA de Auckland, com início em 03 de janeiro de 2011.

É sua primeira participação neste pequeno torneio (280 pontos no Rank para a campeã) na Nova Zelândia, que faz parte dos eventos que antecedem o Australian Open. Com seu Rank 18, Maria é a principal jogadora, seguida pela atual campeã Yanina Wickmayer (23),  Svetlana Kuznetsova (27) e Alona Bondarenko (36).  A lista de inscritas conta ainda com Dinara Safina e a própria Vesnina. Chance de revanche logo de cara, e de conquistar seu título número 23 antes do AO.

30/11 - Chega a melhor notícia de todas. Sharapova é confirmada para o time da Rússia da Fed Cup (copa das federações do tênis feminino). O time se completa com  Svetlana Kuznetsova, Dinara Safina e Anastasia Pavlyuchenkova.

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Sinal de que ela está pensando na participação das Olimpídas em 2012, pois um regulamento exige a participação na Fed Cup nos 2 anos anteriores à competição.

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A notícia é tão boa que merece um post à parte.

05/12 - Jogo exibição na cidade de Monterrey (México).

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Maria aproveitou pra dar as costas ao ano de 2010 com uma vitória: 6-1, 7-5 contra Vera Zvonareva.

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Tá, não foi um jogo oficial, mas Verinha é a número 2 do circuito e o resultado me anima.

.06/12 – Mais um prova de que a carreira está em foco. Anunciada a contratação de mais um técnico, o sueco Thomas Hogstedt. Ele já trabalhou com a chinesa Na Li e o alemão Tommy Haas.

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Tomara ele seja tão carinhoso com Maria como na foto ao lado, abraçando Sara Foster, mulher do Haas… mas não exagere Thomas, Sasha pode não ser tão compreensivo como Tommy.

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07/12 - Finalmente, outra notícia importantíssima: revelado  o vestido para o Australian Open 2011.

- Muito parecido com o de Roland Garros 2010 (esquerda) mas aí é assunto pra Bê, né?

- Ainda não está no ar o novo site de Sharapova, quando entrar eu volto aqui pra comentar, ok?

Agora você:

Qual foi a melhor notícia até agora para 2011?

Até!

O que esperar de um ano em que se toma um psiu como este logo na primeira rodada do primeiro Grand Slam? E logo de Maria 2, ou Maria “A Outra”, ou Little Masha, então 58 do Rank? Foi um começo de desanimar os fãs mais otimistas.

Mas 2010 acabou sendo um ano até que razoável. Foi um ano em que pudemos esquecer da lesão no ombro que provocou uma cirurgia e muitas desconfianças em relação ao ritmo de torneios de Sharapova.

Esteve presente em 15 torneios e nos 4 Grand Slams. As estatísticas melhoraram durante o correr do ano, aces superando as duplas-faltas, winners os erros não forçados. O saldo final não foi, em termos de resultados, dos melhores na carreira. Mas foi melhor que 2009, pelo menos considerando suas algozes nos Grand Slams: ausência e derrotas para Cibulkova, Dulko e Oudin ano passado, contra eliminações diante de Kirilenko, Henin, Serena e Wozniacki este ano.

Sem contar o AO’10, Sharapova teve grandes oportunidades de chegar a uma final. Com jogos que ficaram com gosto do quase, de que podia ter ido adiante. Quase bateu Henin no saibro, quase roubou o primeiro set de Serena na grama, fazendo dele uma batalha (9-11 to tie-break). Parece pouco? Serena vinha de 3 pneus seguidos no primeiro set e terminou campeã, invicta em sets. Finalmente, era a favorita pra fazer a final contra Clijsters no US Open, contra quem quase saiu vencedora na quadra rápida de Cincinnati.

Mas o que faltou então, para que os resultados aparecessem? Na minha opinião, intensidade e regularidade, só isto… Só isto? Tento justificar.

Não vi evolução no jogo de Sharapova, mas também não enxerguei a necessidade de mudanças em seu repertório de golpes. O jogo dela é tão dominante (ou não) quanto antes da lesão. É suficiente pra se igualar a jogadoras que tem variação (como Henin e  Clijsters), a pancadeiras como ela (Venus e Serena) e pra se sobrepor às melhores devolvedoras, como Wozniacki. O que faltou foi regularidade na execução de seus golpes preferidos - a mesma regularidade que sobrou a Wozniacki no segundo semestre da temporada.

Aliás, o jogo contra Carol foi emblemático. Muitos não gostam do jogo da miss sunshine do circuito, mas eu gosto e valorizo. É extremamente consistente, ela corre a quadra toda (só na linha de base, se deixarem, mas em toda a quadra, se necessário), ataca pouco mas delvolve todas – com muita qualidade: se não fosse assim, não devolveria tantas bolas, os pontos não seriam tão longos - é uma questão de lógica, não?

Maria não venceu Carol, pela mesma razão aque Azarenka não venceu a número 1 em 2010. Trocar bolas com Wozniacki é uma tática suicida. E Sharapova errou fazendo algo que  alguns críticos cobravam dela: tendo paciência, prolongando a duração dos pontos. Na minha visão esta tática não foi premeditada, e sim por falta de confiança. Fez o jogo da adversária porque o seu próprio jogo estava falhando, estava descalibrado. O saque já voltou a ter a eficiência – relativa – de antes. Mas a precisão e potência dos golpes de ataque ainda não foram os que estamos acostumados a ver. Nem vimos Maria explorar os ângulos e limites da quadra como ela sabe fazer.

Resumindo a cadeia causa-consequência: fator incógnito -> irregularidade -> falta de confiança-> erro tático -> derrotas. No centro desta cadeia está a palavra-chave: confiança.

Para o fator incógnito é que eu não tenho um diagnóstico: aí cabe a nós especular. Falta de treinos? De motivação e foco na carreira? Eis a questão a se decifrar. Seja qual for o motivo, que não sei responder, acredito que não se repetirá em 2011. Ao menos pelas declarações de Sharapova neste final de ano, dizendo que pretende vencer mais um Grand Slam e voltar ao top 5 da WTA. Eu acredito!

Para ilustrar – ou derrubar - minha tese, um game de Maria x Carol no US Open 2010.

Agora você:

- Concorda em que não faltem novos golpes ao jogo de Sharapova?

- Qual foi o fator para a falta de regularidade nas atuações de Maria em 2010?

- Acredita, como eu, num bom ano em 2011?

Ei, músicos do mundo todo, por favor escrevam uma canção à altura de Sharapova! Senão ela vai ficar dançando com essa carinha triste aí do lado.

Inspirando no Post da Bárbara, que nos trouxe o rap  “Woz Woz”, fui buscar uma música para Maria. (É rap mesmo? Não entendo muito de estilos musicais rs)

Aqui no Brasil ela teve algumas homenagens… mal sucedidas. Lembrei que em 2007 fizeram um clip pra Maria. Se a Wozniacki ganhou um rap, Sharapova ganhou um funk. Péssima idéia. Engraçadinho, mas ordinário.

Um outro compositor teve boa vontade – mas uma inspiração apenas razoável, eu acho.

Ok, então vamos procurar lá fora. Este aqui começou bem – mas parou no refrão. Pena.

Desisto,  vou ficar com um clássico.  A música é “Maria”, do grupo Blondie. As imagens são do Australian Open 2008.  Combinação perfeita. Até que alguém me prove o contrário, a melhor música “acidental” no melhor clip musical do youtube para Maria Sharapova.

Agora você:

- O que achou dos clips? Tem algum pra indicar? Não quer compor um?

- Pode cornetar à vontade, estou devendo um post de análise sobre Sharapova. No início de dezembro eu publico o primeiro, ok?

Até!

Uma das características mais marcantes de Sharapova é sua postura em quadra. Ela é tão concentrada durante os jogos, que muitas vezes seu comportamento é interpretado como arrogância. Erroneamente, que fique bem claro.

Em quadra, ela não é sorridente como  Wozniacki. Tão pouco se desespera como Safina ou chora como Zvonareva. Nem deixa transparecer seus sentimentos como Azarenka. 

Ela é apenas fria e concentrada: simples assim.

Mas, viajando pelo youtube, descobri que pelo menos uma pessoa consegue tirar Maria do sério durante um partida: quisera fosse eu, mas é seu técnico, Michael Joyce. Veja porque.

Amelia Island 2008:  o saudoso jornalista Rui Viotti se encanta com o charme de Maria.

Charleston 2008: MJ tentar motivar sua pupila em jogo contra Serena Williams.

Agora você:

- Tente advinhar o que Michael Joyce quaaaaase disse no segundo video.

- Conhece outro video onde Maria aparece rindo durante um jogo? Envie um e-mail pra mim com o link, que eu faço outro Post sobre este assunto tão relevante rs.