Tentar decifrar o caráter de um tenista a partir de suas atuações em quadra pode ser perigoso. Um gênio das raquetes pode se mostrar um milionário muquirana na vida real, como Pete Sampras (pelo menos, na versão de Andre Agassi). Mas, às vezes, um jogador simplesmente é o que é. E, à medida que nos é dado contemplar a sua evolução, acompanhar sua jornada e seu exemplo de vida, acabamos descobrindo que o tênis bonito era apenas o começo.

Eu tenho uma confissão a fazer: eu amo Novak Djokovic. Talvez seja porque ele passou a infância se refugiando de bombas em um país arrasado pela guerra. Ou porque ele é palhaço, bem-humorado e brincalhão. Ou porque ele obriga seu patrocinador a lhe fornecer roupas nas cores do seu país, as quais ele gloriosamente enverga durante todo o ano, e não apenas na Copa Davis. Ou porque ele aparece em cadeia nacional para meter o bedelho nos assuntos políticos do seu país. Ou porque ele consegue viver sem glúten. Ou porque ele não se importa de ser chamado de croata por um apresentador (obviamente) português. Ou porque, quando todo mundo discutia quem era o melhor entre Roger Federer e Rafael Nadal, ele foi lá e fez aquilo tudo que vocês já conhecem.

No seu próprio estilo de jogo, Nole personifica o exemplo de vida que parece cultivar desde pequeno: nunca desistir. Não existe bola perdida. Não existe jogo perdido. O que existe é perseguir o seu melhor a cada dia. Na busca dessa perfeição, Nole tem crescido em maturidade e perdido um pouco da irreverência. Tem sido mais operário e menos showman. Seu tênis tem sido mais consistente (OK, às vezes chato) e menos espetaculoso. Novak Djokovic é um cara que sabe o que realmente importa.

E ontem, em Monte Carlo, ao entrar em quadra horas depois de receber a notícia do falecimento de seu avô, Nole deu mais uma demonstração de que tipo de essência ele é feito. Nunca desistir. Perseguir seu melhor a cada dia. Ser motivo de orgulho para seu país, para sua família. Onde quer que eles estejam. Após fechar um jogo amarrado contra Dolgopolov, Nole ergueu os braços para os céus e chorou. Dedicou a vitória – muito mais grandiosa do que os 3 sets jogados em quadra – ao avô. Porque a vitória era o melhor que ele poderia oferecer a um ente querido que se foi. E porque é isso que Nole faz com os desafios que a vida lhe impõe: dobra-os, sublima-os, supera-os.

Os desafios, aliás, têm que ir enfrentar Nole preparados para uma batalha de cinco sets. Do outro lado da rede há um gigante. No tênis e na vida.

Acabou a temporada dos dois quase-Grand Slams que acontecem back-to-back nos dois extremos dos Estados Unidos. Os dois número 1 do mundo, Djokovic e Azarenka, levaram pra casa cada um o seu. Aga Radwanska, que anda ciscando em torno do topo do ranking há algum tempo, também saiu sorridente. Enquanto isso, a grande novidade foi o triunfo de Federer, que faturou Indian Wells batendo Rafael Nadal na semifinal. OK, como se Federer ganhando um título de Masters 1000 fosse uma grande novidade.

Para outros, entretanto, a sorte não foi tão generosa. A número 1 Victoria Azarenka socou as próprias coxas, derramou lágrimas e borrou o rímel ao ser derrotada por Marion Bartoli em Miami e colocar um ponto final em sua série de 26 vitórias. Andy Murray foi Andy Murray e perdeu a final de Miami para Djokovic. Mas para uma jogadora em particular, o primeiro trimestre do ano foi especialmente marcante.

Ah, tá, Sharapova

Em meados do ano passado, quando ninguém aguentava mais ver Caroline Wozniacki como número 1 do mundo e as lesões pareciam ter dado um break pra Sharapova, parecia que a russa voltaria para reclamar de vez o primeiro posto do ranking, quando alcançou a final de Wimbledon (aquele mesmo). Mas, ao invés de brilhar, Maria foi ofuscada por Petra Kvitova, que despontou como aquela que tinha tudo pra ser a nova rainha do tênis, mas que acabou terminando o ano como número 2.

Veio 2012, e logo em janeiro já começava o primeiro Grand Slam do ano. O lado WTAno do Australian Open já iniciava o ano em polvorosa, quando um bando de jogadoras entravam na chave com chance de se tornar número 1 do mundo. Pois Sharapova, uma das candidatas, levou toda sua experiência à final contra Victoria Azarenka. E aí começou a sina vascaína da musa russa. Maria perdeu para Vika com direito a pneu, deixando mais uma vez os holofotes sobre a adversária. Azarenka ganhou seu primeiro título de Grand Slam e virou número 1. Sharapova? Fuéns.

Tudo bem, ainda tem Indian Wells e Miami

Depois de uma aparição discreta em Paris, Sharapova seguiu para Indian Wells como número 2 do mundo, no encalço de Vika. Antes do torneio, porém, um sinal de mau agouro: em jogo-exibição contra a fanfarrona Caroline Wozniacki, que lá pelas tantas resolveu entregar a raquete na mão do namorado, Sharapova conseguiu a proeza de perder um ponto para o golfista Rory McIlroy.

Apesar do fiasco contra o golfista da Wozniacki, Maria conseguiu emplacar outra campanha fulminante em Indian Wells, deixando as musas Maria Kirilenko e Ana Ivanovic pelo caminho para chegar novamente à final. Novamente, contra Azarenka. E novamente, um vice.

Tudo bem, ainda tem Miami

Em Miami, Vika acusou o cansaço contra Bartoli e não conseguiu chegar à final. Sharapova parecia franca favorita para conquistar seu primeiro título na temporada até se deparar com Radwanska na final. A polonesa, que também tem em Azarenka sua espinha atravessada na garganta, derrotou Maria em sets diretos. Sharapova ficou com o vice. De novo.

Bitch!

Não tenho acompanhado assim tão de perto a evolução (ou não) de Sharapova durante este ano. Ouvi de fontes seguras (certo, George?) que Maria tem tentado fugir um pouco do seu feijão-com-arroz de dar pancadas na bola da maneira ensandecida, o que é sempre um alívio. Eu particularmente tenho achado a sua campanha este ano bastante peculiar. Na minha opinião, Sharapova não é uma jogadora de vices. Ela tem a força mental e a experiência para sobrepujar as adversárias nos momentos decisivos. Supus que poderia ser alguma espécie de bloqueio psicológico contra a Vika, ou simplesmente uma superioridade flagrante da bielorrussa, mas a derrota para Radwanska jogou todas as minhas teorias pelo ralo. Também ouvi que poderíamos esperar uma recuperação na temporada de saibro. Sim, aquela superfície onde Sharapova disse se sentir uma “vaca no gelo”. Talvez a fome da russa por fechar seu Grand Slam possa lhe render uma boa campanha em Roland Garros, mas e até lá? Não tenho dúvidas de que Sharapova é uma jogadora campeã. Mas este ano, por enquanto, só o que tivemos foram Sharapovices.

Victoria Azarenka bateu Maria Sharapova em dois sets para conquistar o título de Indian Wells no último domingo, dando sequência a uma incrível série de resultados em 2012: 23 vitórias e nenhuma (sim, eu disse nenhuma) derrota.

Enquanto a bielorrussa segue os passos da incrível campanha que Novak Djokovic protagonizou no ano passado, onde foi perder sua primeira partida do ano apenas em Roland Garros, o mundo se surpreende com a dominação absoluta de uma jogadora no até ontem conturbado ranking da WTA.

Jogadoras rainhas do circuito não são novidade na WTA, vide Justine Henin, Martina Hingis e Steffi Graf, apenas para ficar em exemplos mais recentes. Mas há alguns anos o tênis feminino vinha vivendo um período de entressafra. O que se viu foi uma série de jogadoras que ocuparam o topo do ranking na base da regularidade e sem conseguir resultados expressivos (leia-se: sem título de Grand Slam), que passavam o ano inteiro cavando pontos em torneios intermediários mas acabavam sempre entregando os Majors para alguma jogadora desconhecida ou para a Serena Williams. A americana, aliás, não poupou sarcasmo para Dinara Safina, uma das tenistas que se rodiziaram como número 1 nessa época.

Além da russa, outras célebres ocupantes dessa posição foram Jelena Jankovic e a recém deposta Caroline Wozniacki. Em comum entre as três, um excelente jogo de velocidade no fundo de quadra, uma capacidade defensiva absurda, e muito pouca intimidade com winners.

Quando Petra Kvitova bateu Sharapova na final de Wimbledon no ano passado (estaria Maria se tornando uma espécie de escada para as novas caras da WTA? #trollface), o mundo depositou na tcheca as esperanças de uma nova número 1 legitimada pelo bom tênis e resultados vistosos. Petra quase chegou lá, mas ao fim do ano ficou apenas com o número 2.

E eis que este ano, a bielorrussa cabeluda que já rondava as primeiras posições do ranking da WTA há algum tempo, mas sem nunca demonstrar muitas condições de chegar ao topo, resolveu virar o jogo. Azarenka colocou os nervos no lugar, deixou de lado as fofoquinhas com as coleguinhas do circuito, adicionou consistência à incrível potência de seus golpes e foi à luta. Chegou à posição de número 1 ao mesmo tempo em que conquistou seu primeiro título de Grand Slam, no Aberto da Austrália (lamento dizer, mas foi em cima da Sharapova…). Ainda estamos em março, e Vika já tem 4 títulos. A exemplo do que aconteceu com Djokovic no ano passado, quando o sérvio reformulou sua dieta e prerapação física e deixou um pouco de lado as imitações e palhaçadas, Vika parece ter entrado em 2012 decidida a focar no que interessa: o tênis. Até agora, tem dado certo. Azarenka tem sido irrepreensível este ano dentro de uma quadra de tênis – bom, talvez exceto pelo modelito estrambólico de short branco com calça preta por baixo que a moça desfilou na final…

Será que a nova rainha da WTA resistirá invicta até Roland Garros? Ou poderá ir além? O fato é que Victoria Azarenka se acomodou muito bem ao seu trono. As outras que suem para tirá-la de lá.

O mundo inteiro sabe que esse premiozinho que chamam de Oscar não passa de uma cópia barata do Golden Racket, sem a raquete. OK, não dá pra enganar ninguém… a gente sabe que o Golden Racket é que é uma cópia tosca do Oscar rs. Então, já que o blog nasceu dessa brincadeira, nada mais justo do que a gente prestar uma homenagem ao nosso “muso” inspirador, e juntar aqui um punhado do que de melhor aconteceu no tênis nos últimos 12 meses.

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Melhor Animação

Torcida argentina na Copa Davis. Ganhando ou perdendo, sempre a mais animada. OK, a gente sabe do trauma que o povo tem porque a Argentina já ganhou Oscar e o Brasil não. Mas ao invés de reclamar, o melhor é aprender como se faz. #FicaaDica

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Melhor Montagem

Jelena Jankovic. Vamos combinar que ninguém se monta pra uma festa como ela.

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Melhor Direção de Arte

Roger Federer. Os golpes mais belos da história do tênis. Sem mais.

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Melhor Figurino

Maria Sharapova. A musa que já teve grandes momentos de graça e requinte dentro das quadras (saudades de Roland Garros) hoje em dia anda deixando a desejar com seus outfits da Nike. Mas, fora das quadras, a russa continua reinando absoluta.

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Melhor Trilha Sonora

Victoria Azarenka. Foi uma disputa acirrada entre Azarenka, Petra Kvitova e Maria Sharapova. Mas, no desempate, a Academia escolheu os gritos mais eficazes e ganhou a número 1 do mundo.

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Melhor Maquiagem

Maria Sharapova. Apesar das unhas roídas, quando se trata de entrar em uma quadra para jogar tênis, dispensar o rímel, o delineador, o pó e o blush continua sendo a melhor opção.

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Melhores Efeitos Visuais

Rafael Nadal. Por motivos óbvios. Nesta categoria também foram indicados Fernando Verdasco e Feliciano López.

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Melhor Roteiro Adaptado

Novak Djokovic. Pegue a história de um jogador que veio de um país arrasado no leste europeu. Some com a de outro tenista que ganhou duzentas e quarenta e nove partidas consecutivas. Adicione aquele outro que venceu três torneios de Grand Slam no mesmo ano e adapte tudo para 2011: está aí o roteiro premiado de Novak Djokovic.

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Melhor Roteiro Original

Victoria Azarenka. Arrebatou o posto de número 1 do mundo junto com seu primeiro título de Grand Slam. E joga na WTA. Sem mais.

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Melhor Ator Coadjuvante

Andy Murray. O eterno número quatro do mundo que não vence Grand Slam.

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Melhor Atriz Coadjuvante

Caroline Wozniacki. Perdeu o posto de atriz principal para a ex-melhor amiga, mas se mantém sob os holofotes namorando um golfista e fazendo papagaiadas em jogos-exibição.

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Melhor Ator

Novak Djokovic. Ele já foi comediante de besteirol, imitador barato e especialista em encenar contusões. Mas hoje é um galã multimilionário e astro maior do circuito. Não tem pra mais ninguém.

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Melhor Atriz

Victoria Azarenka. Com aptidão vocal nata para heroína de filmes de terror, a bielorrussa teve momentos nebulosos na carreira, encarando papéis secundários como a melhor amiga da mocinha em comédias adolescentes. Mas hoje impera como estrela absoluta, e, dizem as más línguas, encenando uma contusão aqui e ali.

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Melhor Diretor

Marian Vajda. O homem que transformou o eterno número 3 do mundo em uma máquina de vencer.

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Melhor Filme

Final do Australian Open 2012. Embate entre o número 1 e o número 2 do mundo. Final de simples mais longa da história dos Grand Slams. Excelentes atores, muita ação, muito suspense e um final surpreendente. Sem dúvida, o filme mais espetacular da temporada e um dos grandes clássicos de todos os tempos.

Acaba de acabar a edição 2012 do Brasil Open, o único torneio ATP em terras nacionais. E estamos no meio do Carnaval. Não vou me surpreender se daqui a pouco começarem a pipocar na internet fotos dos tenistas que disputaram o torneio, rodeados por mulatas seminuas, ensaiando aquela sambadinha gringa de cintura dura. Mas espera aí! Na verdade essas fotos já saíram. E no meio do torneio!

Não era terça-feira de Carnaval, mas Nalbandián caiu no samba

O Brasil Open saiu da Costa do Sauípe, um resort paradisíaco incrustado no estado da Bahia, no meio de lugar nenhum, e veio para São Paulo, aproximando-se do público tenístico e de um clima mais “profissional”, por assim dizer, para um torneio desse porte. Mas como atrair para os jogos a atenção que eles merecem — tanto por parte do público quanto dos jogadores — quando o evento está metido na mesma semana daquela que é simplesmente a maior festa do país? Será que os benefícios em termos de turismo (quem vem ao Brasil curtir o torneio já pode ficar direto pro Carnaval, será essa a mentalidade?) compensam comprometer a seriedade do torneio? Afinal, existe interesse em recolocar o nome do Brasil em lugar de destaque no cenário do tênis internacional? Existe confiança de que nosso público tenístico seja capaz de encher ginásios e apreciar bom tênis? Ou somos mesmo o país do Carnaval que aproveita essa fama para abiscoitar um pedacinho do circuito da ATP? Será que essa tríade Brasil-Carnaval-Tênis é uma boa combinação?

Por outro lado, imaginar que a data do Brasil Open foi escolhida a dedo para aproveitar o potencial de turismo internacional parece contraditório quando vemos que o site oficial do torneio não tem versão em inglês. Site que, por sinal, deu problema logo nos primeiros dias: durante boa parte da terça-feira, a página com a programação dos jogos ficou fora do ar. E o que dizer do susto ao entrar na chave do torneio e ver Jeremy Chardy como cabeça-de-chave número 1? Sim, porque o link “Chaves” na home do site levava direto ao draw do qualifying!

Mas, apesar dos percalços, o Brasil Open teve seus bons (ótimos) momentos. Pode-se dizer que ter dois top 20 em um torneio no saibro quando todo mundo está mais preocupado com os Masters em quadra dura nos Estados Unidos está de bom tamanho. Além disso, bons nomes como o sempre bom David Nalbandián e o chileno em turnê de despedida Fernando González abrilhantaram a chave. Não podemos esquecer o número um do Brasil, Thomaz Bellucci, que marcou presença. A clínica com alunos da APAE, comandada por André Sá, também foi uma bela iniciativa. E, para fechar com chave de ouro, a dupla-sensação amada pelo público, formada pelo brasileiro Bruno Soares e pelo americano Eric “Booty” Butorac, sagrou-se campeã.

A CBT, com seu presidente recém reeleito, deu um tiro certeiro ao trazer o Brasil Open para São Paulo, e agora parece estar mirando novas conquistas. O torneio teve recorde de público, e a organização do evento já pensa em trazer um jogador do top 10 e elevar a categoria do torneio para ATP 500 no ano que vem. Tudo indica que muito em breve teremos também um torneio WTA no país. Segundo o presidente da Confederação, as negociações estão bem adiantadas para comprar os direitos do WTA de Marbella e trazer o circuito feminino pra cá. Vamos torcer. Ao que parece, o Brasil está garantindo um futuro promissor no tênis. Pelo menos fora das quadras.

De qualquer maneira, o Brasil Open não vai deixar nenhum gosto de quarta-feira de cinzas. Afinal de contas, esse continua sendo o melhor torneio ATP do Brasil!

Eu podia estar roubando, eu podia estar matando, eu podia estar me descabelando e me revoltando contra o Valentine’s Day, essa data romântica e fofucha em que se celebra o amor…

Mas como aqui no Brasil essa vibe só nos arrebata mesmo em junho, dá para deixar o ressentimento de lado e fazer uma pequena homenagem tenística. Eu fiquei pensando em vários casais famosos do tênis que poderiam ilustrar toda a beleza do amor nessa data tão meiga, como, por exemplo, Caroline Wozniacki e Rory McIlroy. Mas o golfista não passou no controle de qualidade. Talvez Petra Kvitova e Adam Pavlasek, mas o pivete foi barrado pelo Juizado de Menores. Ou então Ana Ivanovic e o golfista (e bofe escândalo de plantão) Adam Scott. Mas era beleza, charme e glamour demais pra um casal só. Quem sabe os gigantes Maria Sharapova e Sasha Vujacic? Infelizmente, o rapaz que tem nome de filha da Xuxa não passou no teste de masculinidade. Também pensei em Rafael Nadal e Xisca Perelló, mas ninguém até hoje conseguiu arrancar da moça uma declaração sobre o namoro. O incensado número 1 Novak Djokovic e sua Jelena Ristic eram candidatos, até eu descobrir que ele havia se separado da sérvia e começado a namorar a Chiquinha do Chaves. E infelizmente Roger e Mirka Federer estavam ocupados demais cuidando das gêmeas.

Falando sério, na verdade eu sabia desde o início que apenas um casal seria capaz de entregar a mensagem que eu queria aqui nesse Valentine’s Day. Quando li a autobiografia do Andre Agassi, no início do ano, me chamou a atenção a parte em que ele diz que todo homem deveria ter a honra de fazer um discurso de apresentação da mulher que ama durante a sua cerimônia de ingresso no Hall da Fama. Por razões óbvias, muito poucas mulheres no mundo são convidadas a ingressar no Hall da Fama do que quer que seja. E menos mulheres ainda têm o privilégio de dividir sua vida com um cara que tenha a capacidade de dizer o que Andre disse a Steffi Graf nesse dia. Que não é contado no livro, mas que coincidentemente acabou atravessando meu caminho, quando esbarrei no vídeo abaixo há uns dias atrás. São algumas das palavras de amor mais doces e cheias de significado que eu já ouvi na vida. Agassi e Graf são o maior símbolo vivo de parceria verdadeira no tênis. A representação perfeita desse esporte que começa com “love”.

“Eu me dei conta de que ainda têm que ser inventadas palavras

grandes o bastante

coloridas o bastante

ou verdadeiras o bastante

para expressar o coração e a alma

dessa mulher que eu amo:

Stefanie.

Eu imagino o que eu poderia dizer

para fazer justiça ao modo como você tem vivido sua vida

e às vidas que você mudou.

Eu comecei há vários anos atrás

em um pequeno quadro-negro,

sentado na nossa cozinha

(uma tradição que eu mantive por todas as noites),

e ao final de cada dia eu pegava um giz

e tentava expressar

as várias coisas que você significa pra mim.

Às vezes, apenas uma breve linha,

às vezes, uma pequena história,

mas sempre

apenas o transbordamento

de um coração agradecido.

E após todos esses meses e anos

escrevendo pra você todas as noites

nunca me faltaram maneiras

de refletir a luz que você trouxe para a minha vida.

E agora – que ironia!

nestes breves momentos eu preciso colocar em palavras

essas coisas que eu adoro tanto em você.

Talvez eu possa lhe dizer isso de uma forma simples:

há pouco tempo atrás, nós estávamos na estrada

e eu olhei pela janela do nosso quarto de hotel

em um andar bem alto.

Eu podia ver o topo de uma linda e antiga catedral

que era estonteante, com mármore e pedra esculpidos,

tudo tão perfeito.

Eu não podia acreditar na obra de arte que eu estava vendo

e eu imaginei quantos anos eles teriam levado para criar aquilo

e o que os teria estimulado a se comprometer tanto.

Então eu comecei a apreciar algo maior.

Eu percebi que, à época de sua construção,

aquele era de longe o prédio mais alto

e em uma era bem anterior aos aviões e arranha-céus

esses artistas acreditavam todos os dias, quando se engajavam em seu trabalho,

que nenhum ser humano, nenhum par de olhos

jamais veriam a sua criação.

Como eles poderiam não cortar caminho?

Como poderiam não considerar sua tarefa rotineira?

Eu só posso imaginar que isso veio de um lugar lá dentro.

A necessidade de serem verdadeiros consigo mesmos

era a sua razão

e a sua recompensa.

Tudo isso me ajudou a entender você um pouquinho melhor,

nunca precisando de aplausos

para fazer o seu melhor,

apenas precisando dar o melhor que a sua alma poderia dar

para se sentir completa.

Desde o barulho da multidão

dentro das linhas de uma quadra central

até o silêncio de um quarto de criança

essa alma generosa,

essa força inquebrantável,

essa integridade suave

nunca foram abaladas.

A arena do tênis apenas lhe deu o cenário e a oportunidade

para aprimorar essas qualidades ainda mais.

Você sempre foi uma pessoa de ações,

não de palavras.

Você nunca se definiu por aquilo que conquistou.

Ao invés disso, você conquistou pela forma como se definiu.

E mesmo agora, me tirou o fôlego

ver como você silenciosamente abandonou sua raquete

para perseguir o amor e a maternidade

com o mesmo zelo e altos padrões

que você sempre exigiu de si mesma.

Ninguém nunca viu você se deslumbrar com as próprias conquistas.

Na verdade, como eu sempre digo,

todas as pessoas que falarem com você

provavelmente esquecerão em 30 segundos todas as grandes coisas que você fez,

mas vão sentir que você se importa,

que tem empatia com os sentimentos delas,

e que você nunca vai largar seus corações

até saberem que foram completamente compreendidos.

Os livros de história vão guardar para a posteridade

a sua habilidade de aceitar e superar as adversidades

de superar as lesões

e vencer

de novo

e de novo

e de novo.

Em um futuro distante

as pessoas analisarão e discutirão seu lugar

como a maior da sua era,

e à medida que as futuras gerações ouvirem

sobre a sua força e a sua hegemonia,

elas podem ser tentadas a achar que a conhecem

ou que conhecem o coração de gigante que bate em você.

Mas para aqueles dentre nós

que são abençoados por ver em pessoa

a sua humildade silenciosa,

por ver você representar o seu esporte

com inequívoca dignidade,

e quanto àqueles dentre nós que são ainda mais abençoados

por sermos elevados de nós mesmos pelo seu riso,

por sermos destinatários

do seu coração sempre generoso,

nós teremos gravado em nós para sempre

algo que nenhuma estatística pode conter.

Nós fomos tocados profundamente pela sua vida.

Você nos fez melhores

e nós jamais seremos os mesmos.

Stefanie, você passou muitos anos da sua vida competindo,

mas aqui onde nos encontramos,

aos olhos dos seus filhos

e dentro do meu coração

você não tem rivais.

Senhoras e senhores,

eu lhes apresento a melhor pessoa que eu já conheci,

Stefanie Graf.”

(Andre Agassi)

Happy Valentine’s Day!

Queridos fãs,

 Não sei exatamente por que razão, mas este ano me deu uma preguiça danada de trabalhar. Eu tinha tantas resoluções legais de 2010 para colocar em prática, mas logo no começo do ano me bateu um desânimo e eu acabei deixando tudo meio que no piloto automático. Só me animei a inventar alguma coisa de diferente nos Grand Slams, e olhe lá. Afinal, como aprendi com a amiga Serena, são só os  Grand Slams que interessam mesmo.  

 Não que o povo possa reclamar. Todos já estavam se queixando que eu estava sendo dominado apenas por Federer e Nadal há tempo demais. Pronto, resolvi dar um pouquinho de espaço pro tal do Djokovic. Será que exagerei?

Ah, só um pouquinho, vai…  

Sinto muito, mas também não tive criatividade pra inventar novos modelitos bafônicos pra minha piriguete-mor (e número 1 do mundo, pelo menos por enquanto… mas você é outra que já está dando no meu saco, Carol!). E vamos combinar, pessoal… vocês não acreditaram mesmo que Sharapova ia ganhar Wimbledon de novo, né? Seriously? A verdade é que eu andava me sentindo meio sozinho e fui aconselhado a comprar um cachorro. Mas como nem a ATP, nem a WTA, nem a ITF aceitam animais dentro de quadra (há controvérsias), fui obrigado a inventar a Kvitova.

  Pega o troféu, Petra! Pega!

 Bom, mas se o mundo realmente vai acabar em 2012, então vamos botar pra quebrar! Esse vai ser o ano mais incrível da minha história. Aí vão minhas resoluções de Ano Novo:

 - prometo que vou espantar a preguiça e não vou mais deixar um jogador só ganhando todos os jogos sem parar durante 485 torneios consecutivos;

Vocês-sabem-quem

 - prometo que vou dar umas férias pro Nadal descansar a cabeça, namorar a Xisca e ir a uns shows do Michel Teló;

 - prometo que aquele suíço vai me pagar todo o tênis que ele anda me devendo. Ou então vou despejá-lo;

 - prometo que o torneio olímpico de tênis será decente;

 - prometo que manterei criaturas de caninos avantajados dentro dos filmes de vampiro e fora das minhas quadras;

Medo 

- prometo que pelo menos um troféu de Grand Slam vou reservar pra um jogador que nunca ganhou nenhum antes. Ou talvez dois. Quem sabe três?

 - prometo que vou tentar te dar uma forcinha com o Deliciano, Judy.

 - prometo que vou arranjar coisa melhor pra Sharapova. E pra Kirilenko. OK, pra você também, Carol. E você, Aninha, vê se sossega o facho, que o seu bofe já tá bom demais;

 - prometo que, atendendo a pedidos, inundarei a WTA com um número cada vez maior de jogadoras piriguetes (Oi, Jarka? Oi, Carol?);

 - prometo que não vou aposentar mais nenhum jogador/jogadora relevante;

Te extrañamos, Charly! 

- prometo que vocês nunca mais ouvirão falar em Jelena Jankovic;

 - prometo que livro sua cara com o Juizado da Infância e Juventude, Petra;

 - prometo que vocês não verão nenhuma autobiografia de jogadores em atividade nas livrarias;

 - prometo reservar um troféu de Grand Slam pra uma polonesa;

 - prometo que a final da Davis não vai ter nenhum país falando castelhano;

Já deu pra vocês, né?

- prometo que teremos uma número 1 com Grand Slam;  

- prometo dar ao Bellucci imunidade especial contra derrotas para jogadores random de fora do top 50 nas duas primeiras rodadas de qualquer torneio;

Bellucci montado no champanhe: win!

Jogador random montado no champanhe: fail 

- prometo viver esse ano como se fosse o último. Quem viver, verá!

Feliz Ano Novo!

Assinado: Tênis

A Páscoa foi em abril, mas parece que no mundo do tênis o mês da Ressurreição é julho. Há apenas duas semanas, Juan Carlos Ferrero voltava de quase 10 meses se recuperando de cirurgias e lesões para ganhar o título de Stuttgart. Agora foi a vez de Serena Williams.

OK, ninguém discute que a WTA é um terreno bem mais fértil do que a ATP para esses retornos triunfais. Que o diga a mamãe Kim Clijsters, que voltou ao circuito após uma pausa para ter a filha Jada, e venceu o US Open apenas um ano e meio após dar à luz(!).

Acho que também não é surpresa pra ninguém que Serena Williams, quando quer, põe o circuito no bolso. Basta jogar o que sabe nos Grand Slams (o que normalmente é suficiente para trucidar todas as outras) e desfrutar de férias sem fim durante o resto do ano, enquanto as demais tenistas se matam para conquistar os pontos que sobram nos torneios “menos importantes”.

Ela pode: férias na praia, look cisne na festa do Met e style travecón na festa pré-Wimbledon.

O resultado? Um ranking da WTA falsamente competitivo, com várias alternâncias de posições e encabeçado por uma eterna número-um-sem-título-de-grand-slam. E quando Serena resolve entrar em quadra, é um salve-se quem puder.

Número 1 sem Grand Slam? Se vira, Wozniacki!

Para se ter uma ideia, até o início do torneio de Wimbledon, em junho, Serena se segurava entre as 30 melhores do mundo. E isso apenas com os pontos correspondentes ao título do Grand Slam britânico do ano passado! Aliás, Serena bem que tentou defender todos esses pontos, mas acabou esbarrando em Marion Bartoli nas oitavas.

A derrota em Wimbledon fez Serena despencar para a 169ª posição no ranking. Alguns poderiam pensar que era uma coisa impensável para uma Serena Williams. Mas não estava nada mau para quem não jogava havia praticamente um ano, e havia passado por todo aquele drama.

Ah, sim, o drama. Porque, como boa diva que é, Serena haveria de ter seu período off court cercado por contornos dramáticos. O fato é que, à exceção de uma campanha coadjuvante em Eastbourne, Serena ficou praticamente sem jogar profissionalmente desde julho do ano passado – época do obscuro episódio das pisadas em cacos de vidro – até Wimbledon deste ano. No meio do caminho, a americana ainda enfrentou uma embolia pulmonar e declarou sua morte virtual (mas não se preocupem, virtualmente ela também já ressuscitou).

“Morte virtual” por uma boa causa: combater a AIDS na África e na Índia.

Mas para os fãs de Serena que conseguiram sobreviver a essa montanha-russa de emoções, o resto do ano promete. A americana parece ser partidária da ideia de que a 169ª posição do ranking é impensável para uma Serena Williams. Bem ao seu estilo, a diva aproveitou a vantagem de jogar em casa e já chegou na US Open Series dando voadora. Aplicou uma bicicleta em Anastasia Rodionova logo na estreia, bateu Maria Kirilenko, arrasou a musa Maria Sharapova e a sensação alemã Sabine Lisicki, e pra completar ainda se vingou de Marion Bartoli na final. Campeã de Stanford, apenas na terceira tentativa após o comeback.

Agora Serena Williams já é tida por alguns como favorita ao título do US Open. Seria cedo demais pra dizer? O fato é que o circuito feminino fica bem melhor com o carisma, o talento, o estilo e a fanfarronice da diva. Serena Williams está de novo em cartaz, e com a promessa de muita ação. Eu não vou perder.

PS: Devido às crises econômicas nos Estados Unidos e na Europa, que vêm continuamente alavancando o preço do ouro, o Golden Racket, em medida de contenção de despesas, vai passar a racionar a distribuição de troféus.

Se a vida de Juan Carlos Ferrero desse um filme, possivelmente seria uma daquelas intermináveis séries de terror. Quando todo mundo pensa que o vilão finalmente morreu, ele reaparece para estrelar o Sexta-Feira 13 parte 11245. Mas talvez seja outra franquia cinematográfica que descreva Ferrero melhor. O fato é que Juan Carlos Ferrero é Duro de Matar.

A vitória em Stuttgart no último domingo coroou o (mais um) retorno de um jogador que, aos 31 anos, se recusa a encarar o ostracismo das raquetes penduradas.

Rei do saibro nunca perde a majestade 

Campeão de Roland Garros e ex-número 1 do mundo, Ferrero apareceu para o mundo do tênis em 2000, quando pela primeira vez figurou entre os 20 melhores do ranking da ATP. Nesse mesmo ano, no Grand Slam francês, ele perdeu uma semifinal épica, por 3 sets a 2, para o eventual campeão Gustavo Kuerten. Ambos voltariam a se encontrar no ano seguinte, quando Ferrero já era top 5 do mundo, na mesma semifinal, mas dessa vez apenas para uma vitória arrasadora do tricampeão Guga por 3 sets a 0.

Em 2002, Ferrero já era conhecido como um dos reis do saibro e tinha cadeira cativa no top 5 da ATP, quando conseguiu a proeza de perder sua primeira final de Roland Garros para o compatriota Albert Costa, em uma das maiores zebras da história do aberto parisiense. Além de franco favorito, o Mosquito (como foi carinhosamente apelidado pela torcida espanhola) havia vencido o então número 4 do mundo, Andre Agassi, nas quartas de final, e o número 2, Marat Safin, nas semis. Mas acabou entregando o título para Costa em 4 sets – com direito a pneu no segundo. Para completar, Ferrero fechou o ano com mais um momento “quase lá” ao deixar escapar o título da Tennis Masters Cup (vocês sabem, esse torneio de fim de ano que vive mudando de nome e atualmente responde por ATP Finals): derrota na final para Lleyton Hewitt por 3 sets a 2.

Masters Cup 2002: quase lá

Mas se em 2002 o espanhol só bateu na trave, no ano seguinte a maré virou: 2003 foi o ano de Juan Carlos Ferrero. Com uma vitória contundente sobre o azarão Martin Verkerk na final, ele finalmente ergueu a taça de campeão de Roland Garros. E, após uma brilhante campanha no US Open, onde perdeu somente na final para o local Andy Roddick, Ferrero chegou a número 1 do mundo. Era o auge de sua carreira.

Finalmente campeão de Roland Garros

No início de 2004, parecia que a excelente fase continuaria. Ferrero alcançou as semifinais do Aberto da Austrália, perdendo apenas para o futuro-melhor-de-todos-os-tempos Roger Federer. Mas foi então que os problemas físicos começaram a assombrar o espanhol. Primeiro, ele ficou afastado das quadras por dois meses em decorrência de uma catapora. Quando finalmente pôde voltar aos treinos, contundiu o pulso. Despreparado para defender o título de Roland Garros, perdeu na segunda rodada. Pela primeira vez em 5 anos, Ferrero terminava o ano fora do top 30.

A partir dali, o topo do ranking começava a se tornar um sonho cada vez mais distante, principalmente porque o tênis masculino começava a entrar na era de dominação absoluta de Roger Federer e Rafael Nadal. Mas, embora quase tenha despencado para fora do top 100 no início de 2005, Ferrero conseguiu dois vice-campeonatos e terminou o ano como top 30, onde se manteve até meados de 2008. Nesse ano, lesões na perna e no ombro forçaram o Mosquito a abandonar Roland Garros e Wimbledon logo nas primeiras rodadas, e o empurraram para a 52ª posição no ranking ao fim da temporada. Em 2009, Ferrero tentava correr atrás de pontos na gira sul-americana, e, pela primeira vez em quase 10 anos, deixou o grupo dos 100 melhores jogadores do mundo.

Em queda livre

Falhando na tentativa de recuperar sua melhor forma e pressionado pelos resultados pífios, o espanhol era assombrado pelo fantasma da aposentadoria. Porém, em meados de 2009, Ferrero tirou da cartola uma campanha surpreendente na temporada de grama, piso no qual nunca obtivera resultados muito expressivos: chegou às semifinais no torneio de Queen’s e às quartas em Wimbledon. Em outubro, o espanhol havia conseguido uma impressionante escalada de 95 posições no ranking, e voltava a figurar no top 20 apenas 5 meses após ter caído para o 115º posto. A boa fase se estendeu durante o ano de 2010, com títulos na Costa do Sauípe, em Buenos Aires e em Umag.

Juan Carlos Ferrero estava entre os 30 melhores do mundo quando, no final do ano passado, voltou a ser assombrado pelas lesões. Após perder para Jurgen Melzer na terceira rodada do US Open, o espanhol se afastou das quadras para se submeter a cirurgias no joelho e no pulso. Operado em outubro, pôde voltar aos treinamentos apenas em dezembro, e relatou em seu blog a lenta recuperação que o forçou a ficar afastado das quadras durante todo o início deste ano.

Retorno na raça

O período de recuperação das duas cirurgias se revelou mais longo do que o esperado. Em fevereiro, Ferrero completou 31 anos de idade sem conseguir passar pouco mais de uma hora em quadra treinando. Teria finalmente chegado o momento da derrocada? Seria o adeus do campeão de Roland Garros? Era a hora da aposentadoria para o Mosquito?

No dia 16 de abril, quase 7 meses após o início da reabilitação e após, nas palavras do próprio jogador, “quase beirar o desespero”, Ferrero anunciou seu retorno às quadras. Em seu primeiro torneio após se recuperar das lesões, jogando em casa, o espanhol chegou às quartas de final no ATP 500 de Barcelona. No torneio seguinte, o Masters 1000 de Madri, Ferrero caiu logo na primeira rodada e voltou a sentir o joelho. De volta à reabilitação e aos treinos, ficaria de fora de Roland Garros e de Wimbledon, e no final de junho anunciou que faria novo retorno no dia 11 de julho, no torneio de Stuttgart.

O saibro lento ajudou?

O que aconteceu semana passada em Stuttgart – embora agora posto um pouco mais em perspectiva – todo mundo já sabe. Após mais dois meses de recuperação das insistentes lesões, Juan Carlos Ferrero retornou ao circuito para se sagrar campeão no saibro alemão. No último domingo, o espanhol conquistou o 16º título da carreira, na superfície onde ficou conhecido como um dos grandes. Derrotou o compatriota e companheiro de treinos Pablo Andujar na final, em sets diretos, fechando a partida com um pneu.

Na entrevista após a final, Ferrero se disse feliz e confiante, e comentou que não tinha expectativas depois de passar 10 meses treinando. Mas, no final de uma semana mágica, ele terminou com o título, um Mercedes SLK 350 na garagem e um salto de 21 posições no ranking.

Campeão em Stuttgart: o 16.º título da carreira

Enquanto Juan Carlos Ferrero se aproxima mais uma vez do top 50 da ATP, fica a pergunta: até onde ele vai chegar, de novo? Para um jogador que já enfrentou tantos reveses e empreendeu retornos incríveis, isso é irrelevante. Chegue aonde chegar, Ferrero já garantiu seu lugar entre os grandes do tênis mundial.

Por toda a história de lutas e vitórias, quedas, persistência, vontade de vencer e amor ao tênis, e esperando que ainda venham muitas reviravoltas por aí, premiamos nosso Mosquito, Juan Carlos Ferrero: o Duro de Matar da ATP.

Depois de Vincent Spadea fazer rap e Justine Henin pagar mico cantando música brega em cadeia nacional (pérolas que você pode conferir no Love Game), é hora de o mundo tenístico-musical tremer. Porque agora nós temos uma funkeira!

A verdade é que Caroline Wozniacki já vinha mostrando pendores pra coisa desde o ano passado, quando abalou desfilando um vestido no melhor estilo popozão-de-fora durante o US Open. Look funkeira total, como bem antecipou o Meninas Vodca.

Com a indumentária pronta, Caro se jogou no baile funk. E o próximo pancadão?

Bom, o próximo pancadão veio da britânica Heather Watson, durante o jogo de duplas entre Grã-Bretanha e Dinamarca pela Fed Cup deste ano. Wozniacki ficou – literalmente – boladona.

Tão boladona que foi descontar no Twitter: reclamou que, apesar de ela ter vencido seus dois jogos de simples, a Dinamarca não deu nem pro cheiro na Fed. Créu nas companheiras de equipe!

Bom, na Fed Cup não deu pra Caro. Nem no Aberto da Austrália. Por enquanto ela está se segurando no topo do ranking, mas Kim Clijsters já está bufando no seu cangote. Será que vem por aí um momento “Elas estão descontroladas”?

Indian Wells vem aí e a gente espera pelo próximo batidão da mãe loira da WTA. Será que ela continua glamourosa e poderosa ou será que o tênis da Caro vai descer até o chão?

Por tudo isso e muito mais, Caroline Wozniacki recebe do Golden Racket o Troféu Tati Quebra-Barraco de Melhor Funkeira da WTA. Vai, popozuda!

O Golden Racket agradece ao companheiro de Teniscópio George pelos comentários impagáveis no Twitter que inspiraram este post, e pelas contribuições tenísticas-musicais da Menina Vodca Bê e da Bárbara Galiza.